명선봉, 토끼봉 그리고 옛날 산꼭대기에서 서로 만나 시장을 열었다던 화개재를 지나 마지막 높은 봉우리인 삼도봉을 향했다. 화개재에서 삼도봉 길은 대부분이 나무계단으로 되어 있는데 그 계단수가 무려 550계단이다. 다들 쉬지 않고 올라 갔지만 나는 도저히 올라갈 수 없어 쉬엄 쉬엄  올라갔다. 삼도봉은 전라북도, 전라남도, 경상남도가 만난 곳인데 삼각형의 표시석이 얼마나 많은 사람들이 앉아서 사진을 찍었던지 빤질빤질하였다. 저 멀리 노고단이 보이기 시작하고 우측에 반야봉이 우뚝 서 있다. 임결령을 지나 드디어 5시에 노고단에 도착하니 무엇보다 불가능하다고 생각했던 것을 해냈다는 자신감에  가슴이 벅차 오르고 뒤돌아 본 장엄한 능선이 과연 내가 걸어온 길인가 감격스럽다. 그리고 동시에 약간의 허무한 마음도 들었다. 지나온 그 많은 아름다운 봉우리를 제대로 감상도 못하고 줄기차게 걸어온 것이 무엇을 위한 등산인가 하는....
 
지리산 온천장에 도착하니 노준용군도 방금 도착 했다하여 반갑기도 하고 미안한 기분도 들었다. 4시간이면 내려올 수 있는 길을 무려 9시간에 걸쳐 하산했다고 하니  혼자 얼마나 쓸쓸했을까 하고.....
 온천물에 몸을 담그니 그야말로 피로가 가고 새로운 기운이 나는 것 같고 지리산 삼겹살로 저녁을 먹고 최완숙 동문이 초대한 노래방에서  100점 받는 사람 이외 모두 벌금 물면서 노래하고 놀았다.  푹 자지도 못하고 일찍 일어나 남원으로 가서 맛있는 숙회랑 추어탕 먹고 10 시 40분 기차로 서울로 향했다. 모처럼 시간을 내어서 왔는데 오늘까지 새벽에 일어나서 일찍 서울 올라 가야하는지 이해할 수 없는 계획 때문에 나는 투덜대었다. 바로 근처에 있는 춘향이도 못보고 가야 하는지.....
 
이래저래 1박2일로 지리산 종주를 했다는 사실이 나의 자부심을 만족시키는데  현재도 일조를 하고 있다. 산에서 2박 정도의 예정으로 떠난다면 충분히 여러 준봉을 감상하고 즐기면서 종주를 할 수 있을 것 같다. 이번에 등산한 거리는 지도에 따라 여러가지 얘기가 있는데  지리산 공원 관리사무실에 전화 해본 결과  우리가 걸었던 길은 천왕봉에서 노고단이 25.5 Km 이고 윗새재마을에서 천왕봉이 8.8 Km 합계 34.3 Km로서  지리산 종주 코스중 제일 긴 코스임을 밝혀둔다. 지금도 지리산 기념 수건에는 이번 코스가 약 50KM 넘는 것 으로 쓰여 있는데 이것은 잘못된 것이다. 
 
무거워서 사진작가이면서도 카메라 제대로 챙겨가지 못하는 나의 죄책감을 다음에는 꼭 씻을 수 있기를 바라고 이런 기회를 마련한 김윤종군에게 결국은 감사해야 하고 말없이 준비한 이상훈군이 이번 산행을 무사히 마치게 한 것 같다. 배낭을 적게 가져와서 웃음을 선사한 박찬용군. 버스안에서 보급픔을 나누어주어 나를 멀미 나게 한 이상훈 군. 방울토마토를 가져와 맛있는 간식을 제공한 꺽정이. 내손을 따준 김상건 , North Face 새것으로 무장하고  끝까지 나와 동행해준 조동환 , 치밭목 산장에서 꿀을 나누어준 연수구 아줌마, 잃어버린 지갑을 찾아주고 봉고를 대절해준 진주의 이갑석, 그 지갑을 온천까지 배달해준 의리의 이름 모를 진주의 조동환 친구, 여러가지 편의를 갈 때 마다 베풀어준 최완숙 동문 등에 감사 드리고 무엇보다 예쁜 마누라 둔 노준용군의 감투에 내일을 기약하는 격려를 보낸다.